Demanda por elementos químicos aumenta com a eletrificação. Cientistas australianos descobriram que a alta tecnologia depende de materiais ricos em metais, como os encontrados em vulcões extintos, usados em turbinas eólicas.
Os metais raros são um grupo de elementos químicos que, apesar de serem difíceis de encontrar em grandes quantidades, têm ganhado cada vez mais importância nos últimos anos. A sigla REE, que significa rare earth elements em inglês, é frequentemente usada para se referir a esses elementos, que também são conhecidos como elementos de terras raras.
A escassez desses metais raros é um desafio significativo para a indústria, pois eles são essenciais para a produção de muitos produtos de alta tecnologia. Os elementos de terras raras, como o neodímio e o disprosódio, são fundamentais para a fabricação de ímãs, baterias e outros componentes eletrônicos. A demanda por esses metais raros está aumentando rapidamente, o que torna necessário encontrar novas fontes de suprimento e desenvolver tecnologias mais eficientes para extrair e processar esses elementos valiosos.
Metais Raros: O Futuro da Tecnologia
Os metais raros são fundamentais para a indústria de alta tecnologia, incluindo a produção de eletrônicos, carros elétricos e turbinas eólicas. Embora não sejam tão raros na natureza, o desafio é encontrar rochas com concentrações suficientes para extração econômica. Atualmente, a produção desses materiais está concentrada em poucos países, como China, Estados Unidos, Mianmar e Austrália.
A Descoberta que Pode Mudar o Jogo
Cientistas da Universidade Nacional Australiana descobriram que alguns tipos de magma são eficientes na concentração de metais raros. Além disso, esses metais podem estar presentes em vulcões extintos, que não entram em erupção há milhões de anos. Isso pode ser uma solução para a escassez desses materiais.
O estudo foi inspirado pela descoberta de um grande depósito de metais raros no vulcão extinto Kiruna, na Suécia. Os cientistas se perguntaram se outros vulcões extintos ricos em ferro também poderiam ter esses metais raros. Para testar essa hipótese, eles simularam as condições de profundidade e temperatura de um vulcão e descobriram que o magma rico em ferro absorve os elementos de terras raras (REE, ou rare earth elements) ao redor.
Implicações da Descoberta
Essa descoberta é importante porque pode acelerar a pesquisa e o desenvolvimento de tecnologias modernas, como energias renováveis e carros elétricos. Além disso, ela tem um grande potencial de reduzir danos ambientais. A busca por novos depósitos de metais raros pode ser mais eficiente se os cientistas focarem em vulcões extintos ricos em ferro.
Os metais raros, como a bastnasita, monazita, loparita e laterita, são fundamentais para a indústria de alta tecnologia. Embora não sejam tão raros na natureza, o desafio é encontrar rochas com concentrações suficientes para extração econômica. A descoberta da Universidade Nacional Australiana pode ser um passo importante para superar esse desafio e garantir o futuro da tecnologia.
Fonte: @Olhar Digital
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